Arsenal megőrizte a vezetést, de a Chelsea ellen szerzett pont értékes
Az Arsenal 1-1-es döntetlent harcolt ki a Stamford Bridge-en a kiesés szélén táncoló, de makacs Chelsea ellen, ami miatt a Premier League tabella élén álló Gunners előnye öt pontra zsugorodott a Manchester City győzelme után.
A londoni derbi feszült kezdete és a piros lap
A vasárnapi londoni rangadó frenetikusan indult: az első 27 percben már négy sárga lapot osztottak ki, mielőtt a VAR visszajátszás után Moisés Caicedo kiállítást kapott egy késői szerelésért Mikel Merino ellen. Az Arsenal ezúttal a középpályás Merinót vetette be a sérült William Saliba és Gabriel Magalhães helyén – csupán másodszor fordult elő ilyesmi 2021 augusztusa óta.
A házigazda Chelsea gyorsan kihasználta a pontrúgást: a 48. percben Trevoh Chalobah fejelte be Reece James sarkot, így előnybe kerültek. Az Arsenal azonban nem adta fel, Merino egyenlített a 59. percben egy fejes góllel, de a győztes találat ezúttal elmaradt.
A rivalizálás mélysége: Miért ez a igazi londoni klasszikus?
Egy héttel a Tottenham elleni 4-1-es győzelem után – amit hagyományosan London legnagyobb meccsének tartanak – a Chelsea és az Arsenal igazi nehézsúlyú összecsapást vívott. Ez a derbi mindig tele van feszültséggel, hiszen a Blues ötször nyert bajnokságot, kétszer Bajnokok Ligáját (UEFA Champions League) és Klubvilágbajnokságot (FIFA Club World Cup) azóta, hogy az Arsenal utoljára címvédő volt 2004-ben.
A meccsben minden megvolt, amit egy nagy rivalizálástól elvár az ember: kemény szerelések, kulcsjátékosok párharcjai és könyörtelen harc. Bár döntetlen lett az eredmény, a Chelsea megállította az Arsenal lendületét, miközben Mikel Arteta csapata szellemet mutatott a visszajövetellel.
Arsenal gyengeségei a riválisok ellen
A döntetlen miatt, kombinálva a Manchester City Leeds United feletti győzelmével, az Arsenal előnye öt pontra csökkent 13 forduló után. Ez még mindig erős pozíció, de sajnálatos, hogy nem szerezték meg a három pontot a 52 percig 10 fős Chelsea ellen.
Az Arsenal idén a liga legjobbja: stabil, következetes. Ám aggodalomra ad okot, hogy képtelenek lezárni a győzelmeket a fő riválisok ellen. Augusztusban a Liverpool ellen 1-0-ra kikapottak, szeptemberben a City ellen csak egy pontot szereztek egy hosszabbításban szerzett egyenlítéssel. Itt mindössze nyolc lövésük volt, várható gólértékük (expected goals) pedig csupán 1,18.
Arteta helyesen bízott Merinóban, aki egyenlített, és támadó cserelehetőségeket használt, mint Martin Ødegaard, Noni Madueke és Viktor Gyökeres beállítása – utóbbi csak a utolsó 18 percet játszotta. Mégis, a pontvesztés elkerülhetetlen volt. Lehet, hogy a gyengébb csapatok elleni győzelmek elégségesek lesznek, de a riválisok legyőzése kulcsfontosságú marad.
Chelsea fegyelmezetlensége és a piros lapok áradata
A Chelsea őszi piros lapjai alábbhagytak, de itt visszatértek. A bíró, Anthony Taylor korai sárgája Martín Zubimendinek felkeltette a kedélyeket, mindkét kispad előnyre utazott. Az első 30 percben három Arsenal-játékos is sárgát kapott – ilyenre még sosem volt példa 2006 óta a Premier League-ben.
Caicedo késői szerelése nem volt szándékos, de durva volt, így a 38. percben kiállították. Ez az idény hetedik piros lapjuk – beleértve Enzo Maresca mesterét a Liverpool ellen. James és Enzo Fernández brillírozott a középpályán, de a létszámhátrány megpecsételte sorsukat.
Merino megbízható, de Gyökeres kell a címhez
Merino pontrúgással mentette a csapatot, és megbízható opcióként bizonyított elöl. A 29 éves spanyol meglepetésre kezdett a sérüléséből visszatérő Gyökeres helyett, aki négy meccset hagyott ki combhajlító sérüléssel (hamstring injury). Merino fontos gólokat szerez Arteta alatt, de technikája elmarad a társakétól: gyakran hibázik passzokban vagy felesleges szabálytalanságokat vét.
Az Arsenal nyáron igazolta Gyökerest, hogy megoldja a támadóproblémákat. Lassú a kezdése az Emiratesben, de már hat gólt szerzett. Egészségesen neki kell kezdenie, Havertz visszatérése után Merino kispados szerepben értékes marad.
Chelsea csatárgóljai: João Pedro és Delap lépéselmaradása
A Chelsea nyáron közel 90 millió fontot költött João Pedrora (55 millió font, Brighton & Hove Albion) és Liam Delapre (30 millió font, Ipswich Town), hogy megtalálják a Drogba- vagy Costa-szintű középcsatárt. João Pedro a Klubvilágbajnokságon (Club World Cup) három góllal ragyogott, de a bajnokságban csak négy találata van, Bajnokok Ligájában nulla.
Arsenal ellen gyengén teljesített: Hincapié hibáját nem használta ki. Delap, aki két hónapot kihagyott sérülés miatt, csak a Barcelona ellen szerzett először gólt. Mindketten lemaradtak a tempóról, noha a Chelsea a City és Arsenal mögött a harmadik a góllistán. Ha bajnoki címre pályáznak, az egyiküknek fel kell pörgetnie a góltermelést.
Összefoglalva: Az Arsenal továbbra is favorit a bajnokságban, de a Chelsea elleni döntetlen rávilágított a riválisok elleni gyengeségekre. A Gunnersnek javítania kell a lezáró képességen, míg a Blues fegyelmezetlensége és csatárproblémái akadályozhatják ambícióikat. A Premier League izgalmas marad a végéig.
