Cyntoia Brown: A túlélő története 21 évvel később
Több mint két évtized telt el azóta, hogy Cyntoia Brown-t, egy mindössze 16 éves lányt életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték egy férfi lelövéséért, aki vele szexuális kapcsolatot létesített. Ma, 37 évesen szabad, és a szexuális kizsákmányolás ellen harcol. Lássuk, mi történt vele azóta!
Ki az a Cyntoia Brown?
Cyntoia Brown neve az elmúlt években az egész USA-ban ismertté vált, miután 2004-ben elsőfokú gyilkosság, gyilkosság és súlyos rablás miatt elítélték. Akkor még tinédzserként legalább öt évtizedet kellett volna lehúznia a rács mögött, mielőtt esélye lett volna a szabadulásra.
A bíróságon azt állította, hogy önvédelemből lőtte le Johnny Allen ingatlanügynököt, aki állítása szerint pénzt adott neki szexuális szolgáltatásért, miközben ő csak 16 éves volt. Félt az életéért, mert a férfi fegyvereket tartott a közelben. A vád viszont azt hangoztatta, hogy a férfi aludt, amikor Cyntoia fejbe lőtte, majd ellopta a tárcáját, fegyvereit és autóját.
Ekkoriban Cyntoia-t egy Garion L. McGlothen nevű férfi kizsákmányolta szexuálisan (sex trafficking), aki kényszerítette, hogy ‘klientekkel’ létesítsen kapcsolatot, hogy pénzt szerezzen neki. Ennek ellenére felnőttként ítélték el, és 2055-ig nem kapott volna feltételes szabadlábra. A büntetését a Debra K. Johnson Rehabilitációs Központban, Nashville-i maximbiztonságú börtönben kezdte meg.
Csak 16 éves volt, amikor életfogytiglani börtönbüntetést kapott (Nashville Police Department)
Hogyan szabadult ki Cyntoia Brown?
Több mint tizenkét évet töltött börtönben, mire újra figyelmet kapott az ügye. A fordulópont Dan Birman 2011-es dokumentumfilmje, a Me Facing Life: Cyntoia’s Story volt, amely részletesen bemutatta nehéz gyerekkorát, tinédzseréveit, és azt, hogyan kényszerítették prostitúcióba és szexuális kizsákmányolásba.
A film virálissá tette a történetét 2017 novemberében. Hírességek, mint Kim Kardashian, Rihanna, Snoop Dogg, LeBron James és a rapper TI is kiálltak mellette, aktivistákkal együtt sürgetve Tennessee állam hatóságait, hogy újragondolják az ítéletet. Ez a közvélemény ereje – plusz néhány A-listás csillag – valóban megmozgatta a dolgokat.
2018 márciusában a Tennessee-i Feltételes Szabadság Bizottsága (Board of Parole) meghallgatást tartott Cyntoia kegyelemkérelméről – ami ritka, hiszen az USA államban csak a kérelmek 2 százalékát fogadják el. Végül Bill Haslam kormányzó kegyelmet nyújtott neki, figyelembe véve a tragikus és bonyolult ügyet, valamint azt, hogy 15 év alatt rehabilitálódott.
Ha még mindig börtönben lenne, Cyntoia csak 60-as évei végén szabadulhatott volna feltételesen (Paras Griffin/Getty Images)
Allen családja összetört szívvel fogadta a döntést: „Johnny soha nem védhette meg magát, mi pedig nem lehettünk a hangja.” De a kegyelem életet adott Cyntoiának.
Cyntoia Brown hol van most?
Szabadulása óta Cyntoia Brown teljesen megváltoztatta az életét. Ma büntetés-végrehajtási reformért és a szexuális kizsákmányolás áldozataiért küzdő aktivista. Börtönben főiskolai diplomát szerzett, és feleségül ment Jaime Long zenészhez és vállalkozóhoz – velük idén ünnepelték hatodik évfordulójukat.
Maga is „beszélő és szerző”-ként írja le magát. Megírta memoárját, a Free Cyntoia: My Search for Redemption in the American Prison System című könyvet, amelyben megosztja élményeit. 2019-ben a CBS News-nak elmesélte, hogy csak húszas évei végén kezdte el magát áldozatnak érezni.
„Sok-sok év telt el, mire rájöttem – addig azt hittem, tinédzser prostituált voltam, tudtam, mit csinálok” – mondta. Hozzátette: „Bárki lehet egy rossz döntéssel, hibával vagy balesettel a igazságszolgáltatás fogságában. Mindannyiunknak érdeke, hogy emberien bánjanak az emberekkel, ahogy mi is szeretnénk.”
Hasonlóan nyilatkozott az NBC-nek: a fiatal lányok, akiket kihasználnak, nem látják úgy, hogy pimpelték őket (proximal), hanem azt gondolják, a kizsákmányolójuk a barátjuk. Pont ezt hitte ő is gyerekkorában, amikor idősebb férfiak manipulálták.
Cyntoia férjével, Jaime-mel (Instagram/@cyntoiabrownofficial)
Ez a lazább, de megrázó történet nem csak Amerikáról szól – nálunk is előfordulnak hasonló kizsákmányolások, és Cyntoia példája emlékeztet: a túlélés lehetséges, ha van kiállás.
Összefoglalva: Cyntoia Brown útja a 16 éves áldozattól a 37 éves aktivistáig inspiráló. Hála a dokumentumnak és a hírességek támogatásának, ma szabadon küzd a változásért, bizonyítva, hogy a rehabilitáció működik, és senki sem érdemel örök börtönt egy traumatikus hiba miatt.
