Jessica Berman szerződéshosszabbítása erősíti az NWSL jövőjét
A National Women’s Soccer League (NWSL, amerikai női labdarúgóliga) megerősítette, hogy Jessica Berman biztos marad a liga élén legalább 2028-ig, miközben a szervezet továbbra is robbanásszerű növekedést mutat.
Berman örömmel fogadta a döntést
Jessica Berman, az NWSL ügyvezetője kapta a több éves szerződéshosszabbítást, amit a liga csütörtökön jelentett be. Ez a hír két nappal a 12. NWSL-bajnoki döntő előtt érkezett.
„Karrierem legnagyobb megtiszteltetése volt vezetni az NWSL-t ebben a rendkívüli növekedési időszakban” – mondta Berman egy sajtótájékoztatón.
„Minden sikerünk, legyen szó bővítésről, befektetésekről vagy a játékosok élményéről, a liga általa közösen elért eredménye. Büszke vagyok arra, amit felépítettünk, és még izgatottabb vagyok a jövőre. A legjobb még csak most jön.”
A liga háttere és Berman érkezése
Berman 2022-ben vette át a liga irányítását, egy válságos időszakban, miután két független, egyéves vizsgálat kiderítette a szervezetben jelenlévő „szisztematikus” visszaéléseket.
Az ESPN korábban már beszámolt arról, hogy Berman új szerződése 2028-ig tart. A liga kormányzótanácsa, amely minden csapat tulajdonosi csoportjából áll, hónapokig vitázott a meghosszabbításról, mivel Berman eredeti szerződése a 2026-os szezon előtt járt le.
Végül a négyfős végrehajtó bizottság vezette le a tárgyalásokat és véglegesítette a megállapodást.
Eredmények Berman vezetése alatt
„Jessica vezetése kulcsfontosságú volt abban, hogy az NWSL globális sportmárkává váljon” – nyilatkozta Carolyn Tisch Blodget, a Gotham FC tulajdonosa és az NWSL végrehajtó bizottságának elnöke.
„Fenntartható növekedési víziója, valamint a tartós lendületet biztosító képessége hosszú távú sikerre pozicionálta a ligát.”
Berman alatt a liga kereskedelmi üzlete exponentially nőtt: 240 millió dolláros médiajog-megállapodás született, a liga folyamatosan bővül, a csapatok értéke pedig néhány év alatt 5 millió dollárról több mint 250 millióra emelkedett.
A liga irodaháza is jelentősen bővült, új nagy szponzorok érkeztek. Tavaly jóváhagyták az új kollektív szerződést (collective bargaining agreement), és átfogó reformokat vezettek be a játékosok biztonsága érdekében, miután egy visszaélési botrány miatt 2021-ben lemondott elődje, Lisa Baird.
Kihívások a pályán és azon kívül
Mindazonáltal továbbra is akadnak nehézségek a játékosbiztonság terén. Például a liga reakciója az Angel City FC védőjének, Savy Kingnek a májusi pályán bekövetkezett összeomlására, vagy a kansas city-i extrém hőség miatti vita a biztos és a tulajdonosok között augusztusban.
Több igazgató (general manager) az ESPN anonim felmérésében aggodalmát fejezte ki a liga pályán kívüli irányítása miatt, valamint a top tehetségek vonzása és megtartása terén.
Idén az Egyesült Államok válogatottjának sztárjai, Alyssa Thompson és Naomi Girma a Chelsea-hez igazoltak, a Washington Spirit támadója, Trinity Rodman pedig hamarosan távozhat a fizetési sapka (salary cap) korlátozásai miatt.
„Óriási fókusz van a kereskedelmi oldalon, kevesebb a sportoldalon” – mondta egy igazgató az ESPN-nek Berman értékelésében. „Ha a kereskedelmi sikert folytatni akarjuk, szükségünk van a legjobb termékre a pályán.”
Berman a közelmúltbeli negyeddöntőn az ESPN-nek nyilatkozva a következő három év prioritásairól beszélt: „Növekedést és ismertséget akarunk elérni. Azt szeretnénk, ha a nézők a stadionokban a mai washingtoni energiát lássák minden héten, minden alapszakasz-mérkőzésen a 16 piacon. Izgalmasak legyenek a TV-adások, és a pályán a legjobb játékosok biztosítsák a világ legjobb ligáját.”
A cikk összefoglalásaként: Jessica Berman szerződéshosszabbítása jelzi az NWSL ambiciózus jövőjét, ahol a kereskedelmi sikerek mellett a pályán kívüli kihívások megoldása kulcsfontosságú a liga globális vezető szerepéhez.
