Atlanta United CEO távozása: új korszak kezdődik a klubnál
Garth Lagerwey, az Atlanta United FC vezérigazgatója nem tér vissza posztjára a következő idényben, miután rákkal diagnosztizálták. A klub keresi utódját, aki bővített szerepkörben veszi át a vezetést, beleértve az új NWSL csapatot is.
Lagerwey egészségügyi kihívásai és döntése
Az 52 éves Garth Lagerwey-t júliusban diagnosztizálták rákkal, ekkor a klub bejelentette, hogy szabadságra megy. Később korlátozott kapacitásban tért vissza a munkába, de októberben újra szabadságot vett ki, hogy kizárólag a gyógyulására koncentrálhasson.
A klub szóvivője az ESPN-nek nyilatkozva erősítette meg: „Lagerwey nem tér vissza a következő szezonban.” Ez a döntés fájdalmas veszteség a csapat számára, de hangsúlyozták a gyógyulás fontosságát.
Utódkeresés és bővített szerepkör
A klub jelenleg keresi Lagerwey utódját, aki bővített felelősségi körben dolgozhat. A pozíció magában foglalja az Atlanta United (MLS csapat) irányítását, valamint az újonnan bejelentett NWSL (National Women’s Soccer League, női labdarúgó liga) bővítő csapat felügyeletét.
- Az NWSL csapat 2028-ban kezdi meg a szereplést.
- A szervezet 2026-ban indítja el a stáb toborzását.
Ez a lépés jelzi az Atlanta ambícióit a női labdarúgás terén is, ami izgalmas lehetőségeket nyit a klub előtt.
Lagerwey sikeres karrierje az MLS-ben
Lagerwey 2022-ben csatlakozott az Atlanta Unitedhez, miután sikeres pályafutást mondhatott magáénak. Előzőleg a Real Salt Lake (RSL) élén ért el kiemelkedő eredményeket korlátozott költségvetéssel: 2010-ben megnyerték az MLS Cup-ot (MLS bajnoki cím), és 2012-ben döntősek voltak a Concacaf Champions League-ben (Észak-amerikai Bajnokok Ligája).
2014 végén került a Seattle Sounders FC-hez, ahol két MLS Cup győzelmet (2016, 2019) és egy Concacaf Champions League címet (2022) szerzett a csapattal. Remélték, hogy érkezése új lendületet ad az Atlantinának.
Atlanta United hullámvölgyei Lagerwey alatt
Az Atlanta United a ligába való belépésekor (2017) villámrajtot vett: 2018-ban MLS Cup-győztesek lettek, 2019-ben pedig elhozták az U.S. Open Cup-ot (USA Open Kupa). Lagerwey érkezésekor azonban a csapat már a kezdeti sikerek árnyékában küszködött.
Bár 2023-ban rövid visszacsapódás történt, és 2024-ben emlékezetes playoff-győzelmet arattak a Supporters’ Shield győztes Inter Miami ellen, az összforma tovább romlott. Idén a Keleti Konferencia 14. helyén végeztek, 25 ponttal lemaradva a playoff-ról, miközben az Orlando City biztonságban tudhatta kilencedik pozícióját.
A visszaesés különösen fájó, mivel az Atlanta a liga egyik legnagyobb költője: a legfrissebb MLS Players Association (MLS Játékosok Szövetsége) fizetési jelentés szerint 28,48 millió dollárral a harmadikak a kiadásokban.
A klub jövője és kulcsfigurái
A front office-ben továbbra is megmaradt a szakértelem. A főlabdarúgó-igazgató, Chris Henderson – akit 지난해 decemberben neveztek ki – a keretépítést irányítja a új edző, Gerardo Martino mellett. Üzleti oldalon Sarah Kate Noftsinger és Dimitrios Efstathiou vezetik a klubot.
Ez a stabilitás segítheti az Atlantinát a következő lépésekben, különösen az NWSL bővítéssel.
Összefoglalva: Lagerwey távozása fordulópont az Atlanta United számára. A rák elleni harc mellett a klub új vezetőt keres, aki a férfi és női csapatokat egyaránt erősítheti. A Five Stripes-nek most kell talpra állnia a gyenge szezon után, kihasználva anyagi erejét és szakértő gárdáját, hogy visszatérjen a csúcsra az MLS-ben.
