Liverpool a Premier League történetének legrosszabb címvédője felé tart?
A Liverpool FC nyomasztó 3-0-s otthoni vereségét szenvedte el a Nottingham Forest ellen, ami a címvédők eddigi legsúlyosabb mélyrepülésének jele. Arne Slot edző csapata hat vereséget szenvedett hét bajnoki mérkőzésen, és a 11. helyre csúszott.
A nyári milliók ellenére káosz a címvédésben
A Liverpool nyáron 450 millió fontra költött új igazolásokra, hogy megőrizze angol dominanciáját a tavalyi 20. bajnoki cím után. Ám a 12. forduló után Arne Slot gárdája a Premier League (angol élvonal) történetének legrosszabb címvédőjévé válhat.
Slotot tavaly Jürgen Klopp tökéletes utódjaként dicsérték, miután finoman vezette át a csapatot az új korszakba minimális változtatásokkal. Idén azonban a 47 éves holland edző küszködik, csapata pedig rossz történelmet írhat.
Mohamed Salah elvesztette gólérzékét, a nyári nagyáru, Alexander Isak és Florian Wirtz – mindketten több mint 100 millió fontra kerültek – pedig drága kudarcnak bizonyult. Ibrahima Konaté pedig megtestesíti a védelmi válságot, a csapat több gólt kapott, mint ahányat lőtt a bajnokságban.
Történelmi vereségek és összehasonlítások
A címvédők verhetetlenségének légköre összetört, még az Anfielden is. A szombati 3-0-s otthoni zakó az első eset 1965 óta, hogy a Liverpool két bajnokit veszített egymás után háromgólos különbséggel. Ez már a hatodik vereség hét bajnoki óta, szeptember 27-e óta, ami miatt a tabella éléről a 11. helyre zuhantak.
Csak José Mourinho 2014-15-ös Chelsea-je kezdte rosszabbul a címvédést, héttel vereséggel az első 12 meccsen. Mourinho decemberben menesztésre került, mindössze hét hónappal a harmadik bajnoki cím után.
- Blackburn Rovers (1994-95 bajnok): Hat vereség az első 12-ben, végül 7. hely.
- Leicester City (2015-16 bajnok): Hat vereség, Claudio Ranieri menesztése után 12. hely – a PL történetének legalacsonyabb finishje egy bajnoknak.
A Liverpool a Leicester-szerű szégyen felé tart, alulteljesítéssel? Vagy Slot megállítja a zuhanypályát, és visszavezeti a csapatot a siker útjára?
A nyomás Sloton és a kulcsjátékosokon
Minden jel arra utal, hogy a Liverpool kilábal a gödörből, és legalább top-4-es helyet szerez. De ha a foci ilyen egyszerű lenne, a Chelsea, Blackburn és Leicester sem zuhant volna ilyen gyorsan.
A nyomás Sloton nehezedik, hogy gyorsan megfordítsa a helyzetet. „Természetesen van kiút, különösen a minőségi játékosainkkal” – mondta Slot a Forest-vereség után. „De hangsúlyoznom kell, hogy én vagyok felelős a jelenlegi vereségekért. Felelős vagy, amikor nyersz, de akkor is, amikor veszítesz. Soha nem hozhatok elég kifogást az eredményeinkre. Ez messze nem elég jó, és én vagyok érte felelős.”
A csapatkapitány, Virgil van Dijk élesebb kritikát fogalmazott meg: „Címvédőként nem lehetnénk ebben a helyzetben, de ez tény. Mit teszünk ellene? Megfordítjuk, ez a mentalitás, amit mindenkinek követnie kell. A legfontosabb, hogy mindenki vállalja a felelősséget. Megtesszük-e? Nem tudom. De meg kell tenni.”
Védelmi és támadó gondok – hol a megoldás?
Slotnak számos problémát kell megoldania, de soknak nincs egyértelmű válasza. A védelemben Konaté formája elszállt, nincs alternatíva a francia válogatottnak. A határidőnapon elmaradt Marc Guéhi-ügylet most kísért.
A tartalék Giovanni Leoni, a 18 éves Parma-igazolás szeptemberben keresztszalagsérülést szenvedett, jövő nyárig kiesik. Konaté gyengélkedése Van Dijkot is érinti, ráadásul Alisson Becker hosszan hiányzott, és csak a Forest ellen tért vissza.
Bal oldalon Milos Kerkez túl nyers Andy Robertson helyettesítésére. Trent Alexander-Arnold Real Madridhoz igazolása miatt jobb szélen gyakran Dominik Szoboszlai, a magyar középpályás kénytelen játszani.
A kiszámíthatatlan védelem miatt a középpálya küzd, különösen Wirtz mellett. A német 11 PL-meccsen gól vagy gólpassz nélkül (két assziszt Champions League-ben), nem bírja az angol tempót és fizikusságot.
Támadásban semmi sem működik, hihetetlen kudarc a tehetségtől duzzadó kerettel. Isaknak még nincs bajnoki gólja a Newcastle-től, munkabírása frusztrálja a szurkolókat. Salah, a tavalyi év legjobbja, úgy játszik, mintha el akart volna menni nyáron a két éves szerződés helyett. Hugo Ekitike, a nyár sikere, kilenc meccsen egy gól, két hónapja nincs PL-gólja.
Salah közelgő Afrika Kupája Egyiptommal talán megoldás: Isak, Wirtz és Ekitike kap esélyt. De egyikük sem mutatja, hogy képes lenne rá.
Slotnak kell kihúznia a csapatot a gödörből, hogy a Liverpool ne legyen a PL történetének legrosszabb címvédője. A minőségi keret reménye, de a idő szorít – a szezon vége előtt meg kell fordulnia a trendnek, különben történelmi blama vár rájuk.
