Underdog Gotham FC a címvédő ellen a NWSL-döntőben
Nyolc hónapnyi izgalmas küzdelem után szombaton születik meg a 2025-ös NWSL-bajnok. A NJ/NY Gotham FC, amely két éve nyert címet, de most alapszakasz utolsó playoff-seedjeként jutott be, a Washington Spirit ellen csap össze, akik tavaly éppen a döntőben buktak el.
Underdog-narratíva: Gotham visszautasítja a favorit szerepét
Joseph Lowery és Megan Swanick, az ESPN szakértői mélyebben beleássák magukat a döntő kulcstörténeteibe: az underdog-sztorikba, Trinity Rodman szerződésébe és a fizetési sapka-problémákba, mielőtt megosztanák jóslataikat.
Lowery szerint hiába tolakszik el a Gotham az underdog-címkétől – Jaedyn Shaw szavaival: „underdog, my ass” –, a valóság az, hogy a playoff utolsó seedjeként jutottak a fináléba. A két csapat közötti különbség azonban nem óriási, különösen ha Trinity Rodman nem teljesen egészséges. A Spirit jobb formában van a rájátszásban, így favoritnak tűnnek.
Swanick hozzáteszi: a Gothamnek a playoff első körében a rekordot döntő Kansas City Currenttel kellett szembenéznie, akik otthon veretlenek voltak. Sokan temették őket, de legyőzték a bajnokot, majd az Orlando Pride-ot is. Ez nem meglepő a tehetségeik miatt, de a szerencse is közrejátszott.
Kulcsjátékosok, akik eldönthetik a mérkőzést
Lowery kiemeli Rosemonde Kouassit, aki bár nem a legnagyobb név, kulcsfontosságú a Spirit sikeréhez. A 23 éves jobb szélső várt gólok plusz várt gólpasszok (xG + xA) mutatója kiemelkedő, legalább 1000 percet játszott játékosok közül. Minden playoff-meccsen gólpasszt adott, gyorsaságával és futball-intelligenciájával szétszedi a védelmet.
- Kouassi erősségei: Pontos beadások, időzített futások a védelem mögé.
- Veszély Gothamre: Ha Jaedyn Shaw előrébb tolódik, a jobb oldalt üresen hagyhatják.
Swanick Ann-Katrin Bergerre esküszik, a 2024-es év kapusára, aki ismét fináléba került. A 35 éves hálóőr kulcsszerepet játszott a Gotham playoff-győzelmeiben: hét védést a Current ellen, és döntő bravúrokat az Orlando ellen, beleértve egy utolsó pillanatosat, ami elkerülte a hosszabbítást.
Edzői taktika és birtoklás: Ki irányít?
Lowery szerint mindkét edző, Juan Carlos Amorós (Gotham) és Adrián González (Spirit) birtoklásközpontú focit játszik. A Gotham 53,4%-os birtoklással második volt az alapszakaszban, a Spirit 52,5%-kal ötödik (FBref adatok szerint). Semleges pályán ki lesz a játék主人公ja?
Ha a Gotham birtokolja a labdát, védelmezik a Spirit támadásait – csak a Current engedett kevesebb nem-büntető xG-t (non-penalty xG) nekik. A Spirit viszont kockáztat, és ők generálták a legtöbb ilyen lehetőséget az alapszakaszban.
Swanick a Tara McKeown (Spirit) vs. Esther González (Gotham) párharcot emeli ki. Esther, a spanyol csatár 13 góllal zárt, de sérülésből tér vissza, öt meccse gól nélkül. A 32 éves Európa-bajnoki gólkirály a 2023-as döntőben is győztes gólt lőtt. McKeown, az év védője kulcsfontosságú lesz Esther megállításában.
Jóslatok: Ki nyeri a trófeát?
Lowery a Spiritet favorizálja: jobb formában vannak, támadásuk veszélyesebb. Ha Rodman be tud szállni a padról, 2-1-re nyernek. Egy Gotham-győzelem pedig tovább fűtené Rodman szerződésének drámáját – a Spirit nem engedheti meg magának a dupla vereséget.
Swanick underdog-történeteket szeret: Jaedyn Shaw, aki „underdog, my ass”-szal cáfolt, most a fináléban folytathatja feltámadását. Ő 1-1 után tizenegyesekkel látja a Gotham győzelmét, ahol Berger és Aubrey Kingsbury elit kapusok párharca dől el.
Összefoglalva, a szombati NWSL-döntő izgalmas ütközet ígérkezik két birtoklás-szerető csapat között, ahol kulcsjátékosok és underdog-sztorik fűszerezik a meccset. Akár Gotham, akár Spirit nyer, a női foci egyik legfeszültebb fináléja lesz, amelyben a taktika és az egyéni bravúrok döntenek.
