A Legutóbbi Bajnokok Harca: Izgalmas Fél Döntők Előtt
A National Women’s Soccer League (NWSL, amerikai női labdarúgó-bajnokság) 2025-ös playoffjaiban a négy legfrissebb bajnok csap össze a fél döntőkben. A Gotham FC történelmi győzelmet aratott, de sérülések és motiváció dönthet a San Jose-i finálé helyéről.
Orlando Pride: A Védő Bajnok Kihívásai
A regnáló bajnok Orlando Pride vasárnap fogadja a NJ/NY Gotham FC-t (délután 3 óra, ET időzóna). A Pride tavaly verhetetlen volt: megnyerték a regular season-t (alapszakaszt) és a playoffot is, 23 mérkőzéses veretlen szériával kezdve. Csatárláncukban a brazil legenda Marta (39 éves) időtlen formát mutatott, míg a zambiai Barbra Banda 13 góllal robbant be, és döntőbeli győztes találatot szerzett.
Idén azonban nehézségek érték őket. Banda sérülése augusztusban ért véget a szezonjának, Marta pedig csak négy gólt és egy gólpasszt termelt. Júniustól szeptemberig kilenc meccses nyeretlen szériát szenvedtek el. A mélypontot a San Diego Wave elleni 2-1-es győzelem törte meg szeptember 26-án, azóta veretlenek.
A negyeddöntőben 2-0-ra győzték le a Seattle Reign FC-t. A középpályás Haley McCutcheon playoff-gólokat szerzett, Emily Sams védelmet szervezett, Marta pedig hosszabbításban 70 yardos (kb. 64 méteres) futással büntetőt csikart ki. Marta posztmeccs interjújában szenvedélyesen beszélt: „De közben örülök, ha ennyi sz@rt beszélnek rólunk, és nem adnak kreditet, mert ez motivál, hogy bebizonyítsuk, mennyire tévednek.”
Gotham FC: Történelmi Meglepetés Kansas City Ellen
A nyolcadik kiemelt Gotham FC, a 2023-as bajnok, a playoff-történet legnagyobb upsetjét (meglepetés-győzelmét) aratta: extra időben 2-1-re legyőzte az első kiemelt Kansas City Current-et. A Current rekordot döntött 65 ponttal és 21 győzelemmel, megnyerve a NWSL Shield-et (alapszakasz-elsőséget) 21 pont előnnyel a második Washington Spirit előtt.
A Gotham 2023-ban a hatodik kiemeltként nyert bajnokságot, tavaly pedig három trófeáért küzdött. Májusban Mexikóban elhódították az első Concacaf W Champions Cup-ot (észak-amerikai női klubvb-tornát), ezzel kvalifikálva a FIFA globális klubversenyére januárra. A kulcsjátékos Jaedyn Shaw a Kansas City elleni gólja és gólpassza után mondta: „Underdog? Az én f*szom!” – utalva arra, hogy nem tekintik magukat esélytelennek.
Shaw szeptemberi érkezése rekordárú (1,25 millió dolláros) transzferrel a North Carolina Courage-től új lendületet adott a támadójátékuknak. Jól összedolgozik a USWNT-s (amerikai válogatott) Rose Lavelle-lel, aki bokaműtét után egészségesen tért vissza. A Gotham tehetségei közé tartozik még Midge Purce elöl, és a német kapus Ann-Katrin Berger.
A nagy kérdés a spanyol csatár Esther González (2023-as világbajnok) állapota, aki egy hónapja csípősérülés miatt hiányzik. 13 gólt lőtt idén, közel a Golden Boot (gólkirályi cím) éléhez. A nyári szünet előtti öt győzelem mindegyikében betalált, négy duplázással. Gotham a hat meccsből négyet elveszítette, ahol ő nem szerzett gólt.
Washington Spirit és Portland Thorns: Sérülések Árnyékában
Szombaton (délután 12 óra, ET) a 2021-es bajnok Washington Spirit fogadja a Portland Thorns-t. A Spirit tavaly elveszítette a finálét Orlando ellen, idén másodikként zárt. A Thorns az NWSL aranyérmese 2013 óta: három bajnoki cím (utolsó 2022-ben) és két Shield.
A jelenlegi Thorns meglepő fél döntős: a 2022-es kezdőből csak a kapitány Sam Coffey maradt kezdő. Sokaságnyi csere, visszavonulás és sérülés jellemezte őket. A 2022-es MVP Sophia Smith (a cikkben Sophia Wilsonként említve, de helyesen Sophia Smith) nemrég szülte meg első gyermekét, így hiányzik.
A Spiritnél a USWNT-s Trinity Rodman sérülése a liga legnagyobb drámája. Az olimpián aranyat nyert, de hátfájdalom miatt alig játszott. Áprilisban Londonban rehabilitált, augusztusban visszatérve stoppage time-ban győztes gólt lőtt a Portland ellen. Örömkönnyeket ontott, de októberben MCL-szakadást szenvedett (térdsérülés), így kihagyja a negyeddöntőt is. További sérültek: Tara McKeown (bokasérülés) és Gabby Carle (húzódás).
A Thorns is sérüléssorozatot szenvedett: védők Marie Müller, Nicole Payne és csatár Morgan Weaver térdszalag-szakadással esett ki március előtt. Júliusban Julie Dufour szintén ACL-sérülést szenvedett (elülső keresztszalag-ruptúra). Smith hiányában Coffey és Olivia Moultrie (20 éves, ötödik profi szezonja) viszik a prímet a középpályán, Jessie Fleming kanadai válogatottal együtt.
Coffey a liga egyik legjobbja, támadásokat indít mélyről, mégis kimaradt a 2025-ös díjak jelöltjeiből. Moultrie nyolc góllal és asszittal zárt, hetet a nyári szünet után, köztük a negyeddöntőbeli gólpasszt Reilyn Turner-nek.
Ez az új korszak Portlandben Christine Sinclair és Becky Sauerbrunn visszavonulása után. Ha rekordot döntő negyedik bajnoki címre pályáznak, a középpálya csillogása lesz a kulcs.
Összefoglalva: A 2025-ös NWSL-fél döntőkben a tapasztalat, a motiváció és a szerencse dönthet. Gotham és Orlando vasárnap, Spirit és Thorns szombaton csap össze, november 22-én San Josében dől el a bajnok. Sérülések ellenére izgalmas meccsek várhatók, ahol a kulcsjátékosok – mint Marta, Shaw vagy Moultrie – formája billenheti a mérleget.
