San Marino hihetetlen esélye a 2026-os VB-n: vereség kell a továbbjutáshoz
A San Marino-i labdarúgó-válogatott, a FIFA rangsor utolsó helyezettje, álomszerű forgatókönyvvel juthat a bővített 2026-os világbajnokságra. Ehhez porém speciális körülmények kellenek, beleértve egy szándékos nagy vereséget a románok ellen.
A világ legkisebb focinemzete
A San Marino-i csapat a 210 FIFA-tagszövetség utolsó helyén áll a férfi világ rangsorban. A mikrosztátusnak alig több mint 34 ezer lakosa van, így a világ ötödik legkisebb elismert országaként tartják számon. Olaszország határain belül fekszik, akárcsak a még kisebb Vatikán, ám utóbbinak nincs FIFA-elismert válogatottja.
A 2026-os észak-amerikai világbajnokságra pályázva eddig minden kvalifikációs meccsüket elvesztették: hét találkozón mindössze egy gólt szereztek, miközben 32-t kaptak. Normális esetben ez reménytelen helyzetet jelentene, de egy bonyolult kvalifikációs rendszer miatt mégis fennmarad az esély.
A kvalifikáció labirintusa
Európa 16 helyet kap a 48 csapatos tornára. A kvalifikáció hosszú kör robin formátumban zajlik, november 18-án ér véget. A 12 csoportelső automatikusan továbbjut, a második helyezettek pedig egy 16 csapatos rájátszásba kerülnek, ahol a fennmaradó négy UEFA-helyet osztják ki.
A rájátszás utolsó négy helye a 2024-es UEFA Nations League (UEFA Nemzetek Ligája) győzteseinek van fenntartva. San Marino meglepetésre megnyerte háromcsapatos csoportját a 2024-25-ös szezonban: kétszer legyőzte Liechtensteint (ugyanolyan európai mikrosztátust), és döntetlenezett Gibraltárral, miközben vereséget szenvedett tőlük.
A 14 Nations League-győztes közül San Marino a 14. helyen áll. Ahhoz, hogy playoff-helyet kapjon, a lista előttük álló 13 csapatból legalább 10-nek nem kell ez a lehetőség. Vagyis ezek az országok vagy csoportelsők lesznek (közvetlen VB-jegy), vagy másodikként már eleve playoffba kerülnek.
A döntő fordulat: Észak-Írország és Románia kulcsa
A kvalifikáció utolsó hetébe lépve nyolc olyan Nations League-győztes már biztosan továbbjutott a VB-re, így lemondanak a playoff-ról. San Marino reményei tehát két további országon múlnak: ha Észak-Írország legyőzi Szlovákiát pénteken, akkor a UEFA VB-kvalifikáció A csoportjának második helyére ugrik, és valószínűleg ott is marad.
Szombaton, ha Románia győzi le Bosznia-Hercegovinát, akkor a H csoportban – amelyben San Marino is szerepel – megosztoznak a második helyen. Ekkor november 18-án, a San Marino–Románia meccsen a kicsiknek érdeke lenne minél nagyobb zakót szenvedni, hogy a románok továbbjussanak a hagyományos úton, és visszaadják Nations League playoff-jegyüket San Marinónak.
Fogadás és etikai dilemma
Ez a forgatókönyv a FIFA rémálma: emlékeztet a 1982-es Gijón-i szégyenre, amikor Nyugat-Németország és Ausztria állítólag összejátszott a VB-csoportban, hogy mindketten továbbjussanak Algeriát kiszorítva. Ezután vezették be a szabályt, miszerint a csoportmeccsek utolsó fordulói egy időben kezdődnek.
Ha San Marino érdeke a vereség, hogyan kezeli ezt a fogadóirodák? A VB-kvalifikációs meccsek nem túl népszerűek a bukmékereknél a Premier League-hez képest. San Marino meccsein ritkán fogadnak, hacsak nem játszanak nagy név ellen. Eddig a fogadóirodák +1300-as oddsot adtak nekik a legjobb esetben (Ciprus ellen), de Ausztria ellen akár +10000-ig is ment.
- Tom Pullin (BetMGM): „A San Marino-meccseket külön kezeljük a hatalmas különbség miatt. Egy ilyen hipotetikus esetben a piacot nézzük, de számolunk magasabb gólszámmal.”
- Mark Bickerdike (Caesars): „Várjuk a bosnyák–román meccs kimenetelét, mielőtt oddsot adnánk. Egyedi helyzet lesz, ha bekövetkezik.”
A forgatókönyv megvalósulásához Észak-Írország (+310) és Románia (+185) is upsetet kell aratnia, ami +1069-es kombinált oddsot jelent. A FIFA tiltja a szándékos vesztést, de San Marino eddigi 10-0-s zakói (pl. Ausztria ellen) miatt nehéz lenne bizonyítani manipulációt.
Összefoglalva, San Marino VB-álma egy őrült láncreakciótól függ: ha Észak-Írország és Románia nyer, a mikrosztátusnak érdemes lehet minél spektakulosabban kikapnia. Ez nem csak sporttörténelmi kuriózum lenne, hanem etikai vitát is kiváltana a focivilágban, kiemelve a kvalifikációs rendszer abszurditásait.
