Son Heung-Min és Thomas Müller: Két világklasszis sikeresen adaptálódott az MLS playoffjához
A Major League Soccer (MLS) rájátszása izgalmas párharcot hoz: az LAFC dél-koreai sztárja, Son Heung-Min és a Vancouver Whitecaps német legendája, Thomas Müller szembenéz egymással. Mindketten álomszerűen illeszkedtek be új csapataikba, hozzájárulva a playoff sikeréhez.
Son Heung-Min érkezése: Gyors integráció és gólparádé
Amikor Son Heung-Min az LAFC-hoz igazolt, mindenki álmodozott egy ilyen sikerről. A dél-koreai szupersztár 12 bajnoki és playoff mérkőzésen 10 gólt szerzett és 4 gólpasszt adott, miközben a pályán és azon kívül is ámulatba ejtette a szurkolókat jellegzetes mosolyával.
Az LAFC védője, Ryan Hollingshead tisztán emlékszik az első találkozásukra. A Leagues Cup mérkőzés előtt a öltözőben Son átvette tőle a súlyzókat, és nevetve elkezdte a bemelegítést. „Adtam neki a súlyzóimat, és azt mondta: ‘Lássuk a munkát!’ – idézte Hollingshead. – Látszott, hogy készen áll, még ha utcai ruhában is volt. Korán teszteltem a humorát, és simán átment a vizsgán.”
Son tökéletesen illeszkedett az LAFC kontratámadó stílusába. Edzője, Steve Cherundolo egy olyan támadófegyvert keresett, aki képes befejezni a helyzeteket és varázslatot alkotni. Ez bevált: Son és Denis Bouanga párosa pusztító, Bouanga Son érkezése óta 13 gólt lőtt.
Son hozzáállása kulcsfontosságú volt az adaptációban. Hollingshead szerint Son igényes, bátran szól, ha valami nem működik, de konstruktívan. „Ő az első, aki nyomást gyakorol – mondta. – De amint vége a játéknak, odajön, pacsizik, nevet, és megbeszéli, mit tehetett volna másképp. Mindig a csapat javára gondol, keresi a megoldásokat.”
Ismerős arcok is segítették: a kapus Hugo Lloris korábban Son kapitánya volt a Tottenhamben, Cherundolo pedig a Bundesligában találkozott vele. „Mindig nyűg volt, rohangált és szúrta a oldalunkat – emlékezett Cherundolo. – Minden arra mutatott, hogy ez a kapcsolat sikeres lesz.”
Thomas Müller Vancouverben: Alázat és csapatjáték
A Vancouver Whitecaps játékosai és stábja hasonlóan áradozik Müllerről. A német bajnok 9 meccsen 8 gólt és 3 gólpasszt jegyzett, playoffot is beleértve. Tökéletességre törekszik, de alázatos marad.
Edzője, Jesper Sørensen kiemelte: „Müller a Whitecaps-ről akar beszélni, nem magáról. Ez az ambíciója az első naptól, és így viselkedik is. Könnyű vele dolgozni, mind játékosoknak, mind edzőknek.”
Középpályás Sebastian Berhalter megosztotta: Müller érkezése előtt üzenetet küldött neki, bemutatkozott, és lelkesen beszélt a közös jövőről. „Ez megadta a hangnemet: ő is csak egy a srácok közül – mondta Berhalter. – Azóta hangsúlyozza, hogy be akar illeszkedni, mi pedig ezt segítjük.”
Beszélgetéseik mindenről szóltak: taktikától a regenerációig és az életfelfogásig. Berhalter legnagyobb tanulsága: „Müller nem bonyolít, egyszerűen tartja magát, és ez teszi sikeressé. Karrierje során megtanulta, hogy önmagának kell maradnia, realista módon közelíteni mindent.”
Müller tudta, hogy a Bayern után nagy a változás. „Nem nyaralásra jöttem – mondta újságíróknak. – Komoly munkát akartam végezni. Egy új országban, ligában sosem tudhatod, meddig tart az integráció. De karrierem során mindig gyorsan alkalmazkodtam, többször változtattam stílust.”
A két sztár párharca: Régi emlékek és friss kihívás
Son és Müller korábban kilencszer találkozott, Müller vezet 6 győzelemmel, 1 vereséggel, 2 döntetlennel. Son nagy diadala a 2018-as világbajnokságon aratott 2-0-s dél-koreai győzelem Németország ellen, ami kiesítette a címvédőt.
Müller szerint unfair Son korai Bundesliga-időszakát nézni: „A hamburgi és leverkuseni csapatok nem értek fel a Bayernnel. Most mindketten kulcsjátékosok vagyunk erős csapatokban, ez más.”
Az LAFC-nek meg kell állítania Müllert. Cherundolo ismeri a kihívást: „Ő a világ egyik legintelligensebb játékosa, kiválóan olvassa a játékot. Hosszú teste ellenére technikája kontrollált, első érintése, passzai, befejezései kiválók. Térérzéke és boxban való szaglása világklasszis.”
Son is hasonló kaliber, szombaton mindkét csapat szurkolói – és a semlegesek – csodálhatják őket. Csak az egyik álomszezon folytatódik.
Összefoglaló: Son Heung-Min és Thomas Müller példázza, mi kell az MLS-ben való sikeres adaptációhoz: minőség, alázat, csapatmunka és gyors integráció. Játékstílusukhoz illeszkedve váltak kulcsfigurákká, most pedig playoff-párharcuk döntheti el, ki jut tovább. Ez a meccs ígéri magát a focirajongóknak.
