Tim Howard értékeli az amerikai válogatott felkészülését a 2026-os világbajnokságra
A legendás amerikai kapus, Tim Howard szerint Mauricio Pochettino remek munkát végez az USMNT-tal (Egyesült Államok férfi labdarúgó-válogatottja), mindössze 18 hónappal a 2026-os FIFA World Cup (FIFA Világbajnokság) előtt. A házigazda nyomást jó kihívásnak tartja, és optimista a csapat jövőjével kapcsolatban.
Pochettino sikerei és kihívásai
Tim Howard, aki 121 alkalommal védte az amerikai válogatott kapuját, elismerően nyilatkozott a jelenlegi szövetségi kapitányról. Szerinte Pochettino fantasztikus edző, aki nehéz helyzetben vette át a csapatot.
„Szerintem Mauricio Pochettino fantasztikus, zseniális menedzser. Nehéz egy válogatottnál átvenni a gyeplőt 18 hónappal a világbajnokság előtt. Tehát neki kellett azonosítania a tehetségeket, a párosításokat, és kezelnie a sérüléseket” – mondta Howard a Futbol Americas műsorban.
Úgy véli, minél közelebb kerülünk a tornához – kevesebb mint 50 nap múlva –, annál jobban látszik Pochettino munkája. Bár még nem láthattuk a végleges csapatot, ami kissé ijesztő, Howard bízik benne, hogy a világbajnokságon minden összeáll.
A kulcs: egység és összetartás. Howard hangsúlyozta, hogy a csapatnak még hiányzik az a végső darab, a közösség és a bajtársiasság, mivel a játékosok gyakran szétszórtak voltak.
A házigazda nyomás mint motiváció
Az Egyesült Államok házigazdaként különleges nyomás nehezedik rájuk a 2026-os tornán. Howard szerint ez azonban pozitív erő.
„Ez jó nyomás. Ha visszamegyünk az elmúlt 30 év világbajnokságaira, például Franciaország 1998-ra, Dél-Korea 2002-re vagy Németország 2006-ra, ezek a csapatok megfogták hazájuk szellemét és továbbvitték” – fejtette ki.
Szerinte a házigazdák gyakran a közönség második kedvencei, de mindenki szurkol az USA-nak. A játékosok érezni fogják ezt a lendületet és izgalmat, hiszen ez lesz a történelem legnagyobb világbajnoksága.
- Franciaország 1998: Címvédés hazai pályán.
- Dél-Korea 2002: Előszobafutás a bronzéremig.
- Németország 2006: Bronzérem inspiráló szurkolótáborral.
Howard bízik benne, hogy az amerikaiak hasonlóan teljesítenek, akár döntős helyig is eljutva.
Az MLS fejlődése és sztárjátékosok
Howard, aki a Houston Dynamo tulajdonosa is, az MLS-ről (Major League Soccer) is beszélt. Szerinte a liga már nem „nyugdíjazós” hely, hanem komoly kihívás.
„Ez egy más liga, és Lionel Messi tökéletes példa: nem hajolnak meg a szupersztárok előtt, keményen versenyeznek. Még a világ legjobb játékosai is megizzadnak itt” – mondta.
Messi bebizonyította, mennyire nagy, de a liga vonzza a tehetségeket. A tulajdonosok okosak: nem költenek sokat olyanra, aki nincs elkötelezett.
Ha Neymar vagy más topjátékos érkezik, elkötelezettséget kell mutatnia. Howard szerint az MLS elérte a jó szintet, és folyamatosan fejlődik.
A műsorban említették Christian Pulisic Time magazin-borítóját, ami mutatja a világbajnoki lázat Amerikában, valamint az USMNT játékosának, Atlético Madridban futballozó Cardoso bokasérülését, ami öt héttel a VB előtt aggasztó.
Összefoglalva, Tim Howard optimizmusa erősíti a hitet az USMNT-ban: Pochettino munkája ígéretes, a házigazda előny motivál, az MLS pedig kész a sztárokra. A 2026-os világbajnokság izgalmas amerikai sikert hozhat, ha a csapat megtalálja az egységet.
