Új-Zéland 26 fős kerettel készül a 2026-os világbajnokságra, Chris Wood kapitány vezetésével
Aucklandben jelentették be Új-Zéland nemzeti csapatának, az All Whites keretét a 2026-os FIFA világbajnokságra. A kapitány Chris Wood, a Premier League-ben játszó csatár lesz, aki sérülésekkel teli szezon ellenére is vezeti a csapatot. A keretben két VB-tapasztalt játékos is helyet kapott, miközben fiatal tehetségek is debütálnak.
A keret bejelentése és a kihívások
A szövetségi edző, Darren Bazeley csütörtökön Aucklandben hozta nyilvánosságra a 26 fős keretet. A döntés nem volt könnyű: az elmúlt 15 hónapban 40 játékos viselte a nemzeti mezt tíz mérkőzésen, miközben 55-en pályáztak a helyekre.
Bazeley hangsúlyozta: „Kiváltság ebben a szerepben lenni és kihirdetni a FIFA World Cup (világbajnokság) keretét, ami a játék csúcsa és minden focista álma.” A csapat célja, hogy túljusson a csoportkörön, ami Új-Zéland számára történelmi bravúr lenne.
Az All Whites a FIFA ranglistán 85. helyen áll, és a G-csoportban a 9. Belgiummal, a 20. Iránnal valamint a 29. Egyiptommal került össze. Bazeley bizakodó: „Biztos vagyok benne, hogy a legjobb keretet állítottuk össze Irán, Egyiptom, Belgium ellen és azon túl.”
Veteránok és visszatérők: Wood és Smith történelmet írnak
Chris Wood, a Nottingham Forest 33 éves támadója kapitányként vezeti a csapatot, követve Steve Sumner’s (1982) és Ryan Nelsen (2010) példáját. Wood sérülésekkel küszködött a Premier League-ben, mégis őt választották a támadósor élére.
Tommy Smith, a 36 éves Braintree Town védője 2024 novembere óta először tér vissza az All Whitesbe. Mindketten részt vettek a 2010-es dél-afrikai VB-n, így ők lesznek az első új-zélandi férfiak, akik két világbajnokságon is játszanak.
Wood videóüzenetben szólította meg a közönséget: „Alig várom, hogy megosszam veletek ezt a pillanatot és történelmet teremtsünk. Remélem, büszkévé teszünk titeket, és megmutatjuk a világnak, mire vagyunk képesek.”
Fiatal tehetségek és a keret felépítése
A tapasztalt veteránok mellett fiatalok is bekerültek. Lachlan Bayliss, a 23 éves középpályás két hónappal debütálása után már a keret tagja. Az ausztrál születésű játékos apja révén jogosult az új-zélandi színekre, és kitűnő szezont zárt a Newcastle Jetsnél az A-League Menben.
A hálóőrök között Michael Woud, az Auckland FC kapusa szorosan verte ki riválisait, hogy a harmadik helyen legyen Alex Paulsen és Max Crocombe mögött.
A támadósort Wood mellett Kosta Barbarouses (Western Sydney Wanderers), Ben Waine (Port Vale) és Callum McCowatt (Silkeborg IF) erősíti. A védelemben Tommy Smith mellett Michael Boxall, Tyler Bindon, Nando Pijnaker és Finn Surman kapott lehetőséget.
A teljes keret felsorolása
- Kapusok: Max Crocombe (Millwall), Alex Paulsen (Lechia Gdańsk), Michael Woud (Auckland FC)
- Védők: Tim Payne (Wellington Phoenix), Francis De Vries (Auckland FC), Tyler Bindon (Nottingham Forest), Michael Boxall (Minnesota United), Liberato Cacace (Wrexham), Nando Pijnaker (Auckland FC), Finn Surman (Portland Timbers), Callan Elliot (Auckland FC), Tommy Smith (Braintree Town)
- Középpályások: Joe Bell (Viking FK), Matt Garbett (Peterborough United), Marko Stamenic (Swansea City), Sarpreet Singh (Wellington Phoenix), Alex Rufer (Wellington Phoenix), Ryan Thomas (PEC Zwolle)
- Támadók: Chris Wood (Nottingham Forest), Eli Just (Motherwell), Kosta Barbarouses (Western Sydney Wanderers), Ben Waine (Port Vale), Ben Old (Saint-Étienne), Callum McCowatt (Silkeborg IF), Jesse Randall (Auckland FC), Lachlan Bayliss (Newcastle Jets)
Edző: Darren Bazeley
Új-Zéland két korábbi VB-jén (1982, 2010) sem jutott tovább a csoportból, de most a házigazdáként (Észak-Amerika) motiváltabbak. A keret keveri a tapasztalatot a frissességgel, ígéretes útra téve a csapatot.
Összefoglalva: Új-Zéland ambiciózus kerettel vág neki a 2026-os világbajnokságnak, ahol Chris Wood kapitány vezetésével történelmet akar írni a G-csoportban. A fiatalok és veteránok együttes ereje ad reményt a meglepetésre, miközben a szurkolók izgatottan várják a tornát.
